Árbol de álamo - ¿Qué necesita saber? Nuestra guía (2023)

Si los árboles pudieran recibir premios por ser una estrella de los Estados Unidos, seguramente el álamo estaría en la lista. Tiene una larga historia en América del Norte y casi se puede decir que ayudó a colonizar el Oeste. De ser árboles de sombra grandes y majestuosos a una fuente de alimento para humanos y ganado, tiene una larga e importante historia.

Ya sea que haya heredado uno en su paisaje, esté pensando en cultivar uno o simplemente quiera aprender sobre su larga historia, cubrimos todos los detalles importantes. También cubrimos aspectos del cuidado y crecimiento del árbol.

Continúe leyendo para conocer todos los datos importantes sobre los álamos. Al final, seguramente tendrá una nueva apreciación de este nativo de rápido crecimiento.

Si tiene malas hierbas en su propiedad, también querrá consultar nuestro artículo sobreidentificando diferentes malas hierbas con flores.

Información general

Los álamos (Populus spp.) pertenecen a la familia Salicaceae, que es la misma familia que los sauces. Pertenecen al género Populus, que es el mismo género que los álamos.

Todos los tipos tienen una tasa de crecimiento rápido. Cuando maduran, tienen troncos y copas enormes que miden alrededor de 100 pies de alto y casi del mismo ancho. Pueden crecer 6 pies adicionales al año. Debido a este rápido crecimiento, su madera se considera débil, por lo que no se deben plantar cerca de estructuras. Su vida útil es relativamente corta, solo viven alrededor de 100 años.

Hay tres tipos principales de álamos: álamo del este (Populus deltoides), también llamado álamo de las llanuras o álamo de collar, álamo negro (Populus nigra) y álamo de Fremont (Populus fremontii). También existen múltiples híbridos.

Se adaptan a una variedad de condiciones climáticas, pero prefieren el sol y la humedad. Son resistentes dentro de las zonas de resistencia del USDA 2 a 9. En la naturaleza, generalmente se encuentran creciendo alrededor de las orillas de arroyos, ríos, áreas de llanuras aluviales, praderas y lechos de ríos secos. Debido a esto, el sistema de raíces es poco profundo y busca humedad, por lo que no debe plantarse cerca de sistemas sépticos o líneas de agua.

Tienen troncos anchos de hasta 6 pies de ancho con corteza profundamente surcada. Las ramas se llenan de hojas planas, de forma triangular, verdes y dentadas. Incluso con la más mínima brisa, puedes escuchar el susurro de las hojas en el viento. Esta es otra característica identificable del árbol. Todas las especies son de hoja caduca. Las hojas verdes cambian a un glorioso color amarillo dorado en otoño antes de caer.

Los árboles son dioicos, lo que significa que las flores de primavera se producen tanto en machos como en hembras. Las flores masculinas polinizan los árboles con flores femeninas. Las flores son amentos largos.

Su nombre común proviene de la cubierta algodonosa de las semillas femeninas que maduran en verano. Las semillas algodonosas pueden crear un desorden en el paisaje. Cubren el área de blanco, además de obstruir los acondicionadores de aire, las pantallas de las ventanas y cubrir las piscinas. Debido a esto, muchas localidades no permiten árboles femeninos en áreas residenciales.

Para evitar esta pesadilla algodonosa, puedes cultivar un árbol macho. Alternativamente, la variedad 'Siouxland' es un tipo popular que no produce semillas y solo crece alrededor de 3 pies al año.

Historia y usos

Los álamos son tan queridos que son el árbol estatal de Wyoming, Kansas y Nebraska. Históricamente, los usos han sido casi infinitos.

Era el único árbol que ofrecía sombra para quienes cruzaban los pastizales de la pradera. De hecho, fue catalogado como “el pionero de la pradera” debido a sus múltiples usos.

Los nativos americanos usaban la madera para hacer canoas. Incluso les mostraron a Lewis y Clark cómo hacer las canoas con los troncos ahuecados para que pudieran continuar su viaje cruzando el continente.

Debido a su abundancia y fácil trabajabilidad, los primeros pobladores usaron la madera para hacer graneros y casas. Hoy en día, la madera todavía se usa para hacer cajas y tarimas de envío. La pulpa se utiliza en la fabricación de productos de papel.

Los árboles jóvenes, las ramitas, las ramas inmaduras y la corteza se usaban para alimentar a los caballos. La corteza interior también se utilizó como fuente de alimento humano. También se hizo un té medicinal amargo a partir de la corteza interior.

Los primeros colonos y los nativos americanos también usaron los árboles como marcadores de senderos o lugares de reunión.

Otro árbol popular para crecer es el árbol arborvitae. Si estás pensando en cultivar uno, lee nuestro artículo sobrediferentes tipos de árboles arbovitae.

Guía de cuidados generales

Las dos consideraciones principales para cuidar un álamo son sus necesidades de agua y poda. No requiere fertilizante para producir un buen crecimiento.

Otro aspecto de su cuidado es luchar contra una serie de problemas de plagas y enfermedades que afectan al árbol.

Necesidades de agua

Aunque los árboles son relativamente tolerantes a la sequía una vez establecidos, la humedad regular produce el mejor crecimiento. Recuerde, estos árboles crecen naturalmente a lo largo de cursos de agua o áreas propensas a inundaciones, por lo que toleran condiciones más húmedas. Para un mejor crecimiento, riegue regularmente, especialmente si es una planta nueva.

Riegue los árboles recién plantados varias veces por semana durante la primera temporada de crecimiento. Después de eso, riegue semanalmente o cada pocas semanas, especialmente si las condiciones son cálidas y secas.

Necesidades de poda

Dado que el árbol puede crecer rápidamente más allá de su alcance, es mejor entrenarlo mientras aún es joven. La poda adecuada desarrolla una buena estructura y elimina las ramas problemáticas. Sin embargo, nunca debe cubrir el dosel ya que puede debilitar la estructura general del árbol. Lo mejor es realizar recortes ligeros durante todo el año en lugar de un recorte importante.

Los álamos se desarrollan más fuertes si solo tienen un tronco principal. Pode cualquier retoño adicional que se desarrolle a nivel del suelo. Este trabajo se puede realizar durante todo el año.

Dado que la madera es débil y propensa a romperse, pode las ramas muertas o dañadas. También querrás podar cualquier rama que se cruce. Al igual que con los retoños, puedes hacer este trabajo durante todo el año.

Por supuesto, a medida que crece, es posible que necesite ayuda profesional cuando se trata de recortar.

Siempre use cuchillas de herramientas de podar esterilizadas cuando haga cualquier recorte. Esto evita que propague involuntariamente una plaga o enfermedad no deseada al árbol.

Cuidado de plagas y enfermedades

Los árboles de álamo son susceptibles a una variedad de plagas y enfermedades. Lo mejor es actuar rápidamente para controlar o prevenir los problemas. Al igual que con la poda, es posible que necesite un profesional para que venga y trate árboles maduros debido a su gran tamaño. Algunos problemas son fáciles de tratar y otros no, y pueden provocar la muerte del árbol.

Cancro de citospora

El cancro de Cytospora es generalmente la mayor amenaza. La enfermedad fúngica invade a través de áreas de madera rota, debilitada o dañada. Dado que las esporas se transportan a través de la lluvia, el viento y los animales, es imposible que no entren en contacto con el árbol. La enfermedad se propaga a través de las porciones dañadas y hacia el sistema vascular.

Una vez que la enfermedad ingresa al sistema vascular del árbol, eventualmente muere. La mejor manera de prevenir el problema es utilizando herramientas de poda esterilizadas. Quita cualquier madera débil, dañada o muerta cuando la notes.

Manchas de hongos en las hojas

Los álamos son susceptibles a varios tipos de manchas en las hojas. Como sugiere el nombre, el problema asoma su fea cabeza al aparecer como manchas en el follaje. Las manchas pueden ser amarillas o marrones. El tratamiento puede ser un problema para los árboles maduros debido a su tamaño. Sin embargo, puede ayudar a prevenir los problemas manteniendo el área limpia.

Use un fungicida como mancozeb, chlorothalonil o sulfato cúprico para prevenir nuevos problemas. Los fungicidas no curarán el follaje ya afectado.

Prevenga problemas futuros regando temprano en el día, permitiendo que el árbol tenga una buena circulación de aire y limpiando las hojas caídas y los escombros.

Escarabajo de hoja de álamo

El mayor daño del escarabajo de la hoja del álamo es la defoliación del árbol. En la mayoría de los casos, los árboles pueden sobrevivir al ataque y solo pierden su buen aspecto. Sin embargo, en infestaciones severas donde la defoliación es superior al 40 por ciento, los árboles pueden morir. Identificar y tratar el problema de la plaga en sus primeras etapas de desarrollo generalmente previene brotes graves.

Los escarabajos miden alrededor de 1/4 de pulgada de largo. Son de color negro con alas amarillas con rayas negras. La plaga pasa el invierno en escombros caídos o grietas en la corteza. En primavera, los escarabajos se aparean y comienzan a darse un festín con el follaje. Luego, las hembras ponen racimos de huevos en la parte inferior de las hojas.

La larva negra de 1/2 pulgada de largo se alimenta en la parte inferior del follaje. En unas dos semanas, la larva pupa. En alrededor de 510 días, los escarabajos adultos emergen y repiten el ciclo.

Si un brote no es grave, no tiene que hacer nada. Sin embargo, si comienza a perder mucho follaje, se recomienda un tratamiento. Puede usar jabón insecticida, aceite de horticultura o aceite de neem para tratar y controlar la larva. Si trata al escarabajo, use un producto que contenga carbarilo, diazinón o acefato.

Selección del sitio y consejos de cultivo

Cultivar álamos en un lugar ideal es el primer paso para promover una buena salud. Debido a su tamaño potencial, un sitio adecuado es importante para su longevidad. También reduce los problemas potenciales con plagas y enfermedades. Considere su tamaño maduro, madera débil y sistema de raíces invasivo al elegir una ubicación permanente.

Suelo y luz preferidos

Para un crecimiento adecuado, los álamos requieren una ubicación situada a pleno sol. Toleran crecer en suelos promedio bien drenados, húmedos a moderadamente húmedos. Esto los convierte en opciones adecuadas para crecer junto a fuentes de agua, ríos, arroyos o estanques. Aunque relativamente tolerante a la sequía una vez establecido, las aplicaciones regulares de agua producen el mejor crecimiento.

Consideraciones del sitio

Al seleccionar un sitio apropiado, recuerde que este crece hasta convertirse en un árbol gigantesco. Definitivamente traerá sombra a cualquier área donde resida. También es útil como cortavientos.

Seleccione una ubicación permanente donde el álamo pueda alcanzar su tamaño maduro sin interferencias. No desea plantarlo cerca de estructuras o líneas eléctricas. Dado que la madera es débil, asegúrese de considerar la posibilidad de que las ramas se caigan y causen daños a las estructuras cercanas.

Para reducir posibles problemas de enfermedades y plagas, requiere un espacio adecuado para crecer y recibir una buena circulación de aire.

Dado que el sistema de raíces buscará agua, no lo plante cerca de un sistema séptico o líneas de agua. Las raíces pueden dañar las tuberías cuando intentan obtener agua.

Mantenga un área de alrededor de 3 pies de diámetro libre de crecimiento no deseado debajo del árbol. Esto evita que la corteza del tronco se dañe cuando el equipo de jardinería choca contra ella. El daño a la corteza abre el árbol a posibles problemas con enfermedades y plagas.